হাসান মাহমুদের গল্প ‘বিল গেটস ও কাগজের হকার’

আমি বিল গেটস। আপনারা আমাকে চেনেন। আমি পৃথিবীর এক নম্বর ধনী। তবে শুনুন, আমি জানি, আমার চেয়েও ধনী দুনিয়ায় আরো অনেক মানুষ আছে। তাদের একজনকে আমি চিনি। শুনবেন তার গল্প? বলছি। শুনুন।

এ গল্পের পটভূমিকা তখনকার, যখন আমি বিল গেটস হইনি। আমি তখন আর সবার মতোই একজন সাধারণ মানুষ। একদিন কোথাও যাচ্ছি। এয়ারপোর্টে ঢোকার মুখে মনে হলো, একটা দৈনিক পত্রিকা কিনে নেই। সামনেই ছিল এক পত্রিকা-হকার। তার কাছ থেকে পত্রিকা নিলাম। কিন্তু দাম দিতে গিয়ে দেখি, পকেটে একটা পয়সাও নেই। পত্রিকাটি হকারকে ফেরত দিয়ে বললাম, খুচরো নেই ভাই, নিতে পারছি না।

পত্রিকা হকার একবার আমার মুখের দিকে দেখলো। তারপর বললো, এমনিতেই নিয়ে যান। আমি বললাম, না-না, সে কী করে হয়!
পত্রিকাটি আমার হাতে গুঁজে দিয়ে হকার বললো, নিন তো।

মাস দুই তিন পর আবার সেই এয়ারপোর্ট। সেই একই পত্রিকা হকার। আবারও পত্রিকা হাতে নিয়ে বুঝলাম যে, দাম দেবার মতো যথেষ্ট খুচরো পকেটে নেই। ফিরিয়ে দিলাম পত্রিকাটা। আমাকে বিস্মিত করে পত্রিকা হকার সেদিনও বললো, নিয়ে যান সাহেব, পয়সা লাগবে না। আমি নেব না বলাতে, জোর করে পত্রিকাটি হাতে ধরিয়ে দিয়ে বলল, একটা পত্রিকার জন্য আমার তেমন কিছু ক্ষতি হবে না। আজ লাভ তো হয়েছে, তার থেকে দু’টাকা না-হয় কমই হবে।

সে ঘটনার পর বহু বছর কেটে গেছে। এরই মধ্যে আমি পৃথিবীর এক নম্বর ধনী বিল গেটস-এ পরিণত হয়েছি। একদিন কী এক প্রসঙ্গে সেই হকারের কথা মনে পড়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে লোক লাগালাম। তারা দেড় মাস লাগিয়ে খুঁজে তাকে বের করলো।

একদিন সেই হকারকে আমার কাছে নিয়ে এলে, হেসে স্বাগত জানিয়ে বললাম, চেনেন আমাকে?
হকার মাথা নেড়ে বললো, আপনাকে কে না চেনে, আপনি বিল গেটস।
বললাম, মনে পড়ে, আপনি একদিন আমাকে বিনে পয়সায় একটি পত্রিকা দিয়েছিলেন?
হকার মুচকি হেসে বলল, একদিন না, দুদিন।
হেসে বললাম, হ্যাঁ, দুদিন। আমি আজ আপনার সে সাহায্যের প্রতিদান দিতে চাই। আজ আমার বিপুল ক্ষমতা। আপনি যা চাইবেন তা-ই দেব। বলুন কী চাই?

আমার এই প্রস্তাব শুনেও অবিচলিত হকার মুচকি হেসে বলল, আপনি যা-ই দেবেন সাহেব, আমার দেয়া থেকে কমই হবে।
আমি বিস্মিত হয়ে গেলাম, আরে এ বলে কী! মুখে হাসি ফুটিয়ে বললাম, একটু বুঝিয়ে বলবেন?
হকার ব্যাখ্যা করলো, আপনাকে যখন দুটো পত্রিকা বিনে পয়সায় দিয়ে সাহায্য করেছি, তখন আমি ছিলাম খুবই গরিব। আর আজ যখন আপনি প্রতিদান দেবার কথা বলছেন, তখন আপনি পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ ধনী। একবার ভাবুন, আপনার আর আমার দান এক হয় কী করে!

আমি খানিক স্তব্ধ হয়ে রইলাম। উপলব্ধি করলাম, ঠিকই বলছে এ হকার। এ সাধারণ পত্রিকা-হকার প্রকৃত অর্থে আমার চেয়েও ধনী। কারণ কাউকে সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিতে, সে ধনী হবার প্রতীক্ষা করেনি।

আপনারা যারা আমার এই কাহিনি পড়লেন তাদের বলি, মানুষের আসল সম্পদ হলো হৃদয়। হৃদয় বড় হলে, পয়সায় বড়ো হওয়া না-হওয়ায় কিছুই এসে যায় না। আমি বিল গেটস বলছি, আমি হাজার কোটি দানধ্যানে বিলিয়ে দিতে পারি, কিন্তু হৃদয় সম্পদে ওই পত্রিকা হকারকে আমি কোনোদিনই অতিক্রম করে যেতে পারবো না।

গল্পের কাহিনি নির্যাস সংগৃহীত